'Медленные землетрясения' на разломе Сан-Андреас увеличивают риск крупных толчков

Новое исследование геофизиков из Университета штата Аризона показало, что движение вдоль центрального сегмента разлома Сан-Андреас в Калифорнии не является плавным и постоянным, как считалось ранее. Вместо этого оно представляет собой последовательность небольших «прилипаний-проскальзываний» — так называемых «медленных землетрясений», которые высвобождают энергию в течение нескольких месяцев.

Это открытие имеет важное значение для оценки сейсмической опасности. Эти незаметные для людей эпизодические медленные землетрясения приводят к увеличению напряжения на заблокированных сегментах разлома к северу и югу от центрального участка. Именно на этих фланговых участках произошли два землетрясения магнитудой 7.9 в 1857 (Форт-Теджон) и 1906 (Сан-Франциско) годах.

«То, что выглядело как устойчивое, непрерывное ползучее движение, на самом деле состояло из эпизодов ускорения и замедления вдоль разлома», — говорит ведущий автор исследования Мостафа Хошманеш. Ученые также предполагают, что причиной прерывистых движений может быть периодическое уплотнение пород разлома, вызывающее кратковременный рост давления флюидов в поровом пространстве, что «разблокирует» разлом.