Глубокое ползучее смещение делает землетрясения вдоль разлома Сан-Хасинто в Южной Калифорнии более слабыми и частыми

Согласно статье в журнале Nature Geoscience, разлом Сан-Хасинто в Южной Калифорнии, где в среднем происходит четыре микро-землетрясения в день, постоянно саморегулируется, что делает его менее вероятным кандидатом на сильное землетрясение по сравнению с его тихим соседом на востоке — Южным разломом Сан-Андреас. «Эти слабые и умеренные события вдоль разлома Сан-Хасинто снимают часть напряжения, накапливаемого постоянно движущимися тектоническими плитами», — пояснил Шимон Вдовински, профессор-исследователь из Школы морских и атмосферных наук Розенштиля Университета Майами.

Предыдущие оценки, возможно, преувеличивали вероятность сильного события на 140-мильном разломе Сан-Хасинто. Геологическая служба США (USGS) прогнозирует 31% вероятность землетрясения магнитудой 6,7 или выше по шкале Рихтера на этом разломе в ближайшие 30 лет. Только разлом Сан-Андреас с вероятностью 59% имеет более высокие шансы на крупное событие в тот же период. Однако данные исследования показывают, что следующее значительное событие на разломе Сан-Хасинто, вероятно, будет между 6,0 и 6,7, что означает разницу между умеренным и крупным землетрясением.

Разлом считается менее опасным, чем прогнозировалось, из-за феномена «глубокого ползучего смещения», которое снимает упругую деформацию плит на глубине примерно 10-16 км. В результате напряжение накапливается в верхних 10 км земной коры и может высвобождаться более частыми умеренными землетрясениями. Крупное событие всё еще возможно, но с меньшей вероятностью, если два сегмента разлома разорвутся одновременно. В отличие от этого, Южный разлом Сан-Андреас «заперт» на глубине около 16 км, имеет мало землетрясений для снятия напряжения и обещает высвободить гораздо больше энергии при разрыве.

«Это похоже на сгибание палки, — приводит аналогию Вдовински. — Разлом Сан-Хасинто похож на палку с надрезом, которая ломается с меньшим выделением энергии. Глубокое ползучее смещение, проявляющееся в частых мелких землетрясениях, по сути, создает этот надрез». Исследование основано на геодезических методах, включая спутниковые изображения и GPS, для измерения малых изменений земной поверхности.