Система разломов Нью-Мадрид, возможно, затухает

Новое исследование показывает, что система разломов Нью-Мадрид не соответствует моделям сейсмической опасности и, возможно, находится в процессе затухания. Учёные из университетов Пердью и Северо-Западного в течение восьми лет анализировали движение разлома с помощью измерений GPS и обнаружили, что оно значительно меньше ожидаемого, учитывая 500–1000-летний цикл повторения крупных землетрясений в этой зоне. Последние сильные землетрясения магнитудой 7–7.5 произошли здесь в 1811 и 1812 годах.

Точная оценка угрозы землетрясений для региона, включающего части Иллинойса, Индианы, Теннесси, Арканзаса и Кентукки, крайне важна для местных сообществ. Команда определила, что земная поверхность вокруг разлома движется со скоростью менее 0.2 миллиметра в год, а возможно, и вовсе неподвижна. Это означает, что стандартная модель квазициклических землетрясений, хорошо работающая для разломов на границах тектонических плит (как разлом Сан-Андреас), неприменима к внутриконтинентальным разломам, таким как Нью-Мадрид.

Медленное движение поверхности означает медленное накопление упругой энергии, которая может высвободиться в виде землетрясения. Если движение прекратится, это может указывать на «выключение» разлома. Исследование, финансируемое Геологической службой США (USGS), основано на данных с девяти GPS-антенн в сейсмической зоне. Как отмечают учёные, в центральных и восточных регионах США есть и другие разломы, которые сейчас неактивны, но проявляли сейсмичность в последние 10 000 – 1 миллион лет, что требует разработки новой парадигмы для оценки рисков. Работа опубликована в журнале Science.