Исследование показывает, как газ и температура контролировали реакцию бактерий на разлив Deepwater Horizon

Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UC Santa Barbara) использовали анализ ДНК для идентификации микробов в Мексиканском заливе после разлива нефти на платформе Deepwater Horizon. Они определили микроорганизмы, ответственные за потребление огромного количества природного газа, и установили ключевую роль температуры воды в реакции бактериального сообщества на катастрофу.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показало, что уникальность разлива — его большая глубина и высокое содержание природного газа (в основном метана, этана и пропана) — определила бактериальный ответ. Уже к сентябрю 2010 года весь метан, этан и пропан были поглощены. В мае-июне 2010 года в глубоководном шлейфе доминировали лишь несколько типов бактерий: Oceanospirillales, Colwellia и Cycloclasticus. Эти сообщества сильно отличались как от контрольных проб, так и от бактерий в поверхностных нефтяных пятнах.

«На поверхности было намного теплее, чем в глубокой воде — около 80 градусов по Фаренгейту против 40, что близко к температуре в вашем холодильнике», — пояснила ведущий автор Молли Редмонд. — «Бактерии, которых мы видели в глубоководных пробах, были родственны психрофильным, или "холодолюбивым" типам. Большинство бактерий при охлаждении растут медленнее, но психрофильные, наоборот, в холоде растут быстрее». Лабораторные эксперименты подтвердили: при инкубации с нефтью при 40°F бактерии Colwellia были наиболее многочисленны, но почти отсутствовали при комнатной температуре.

С помощью метода мечения стабильными изотопами (stable isotope probing) ученые точно определили, что этан и пропан потребляли те же Colwellia, которые доминировали в полевых пробах. Метан потребляли бактерии из группы Methylococcaceae, чья численность резко возросла к сентябрю. «Способность нефтеядных бактерий также питаться природным газом важна, потому что, размножившись на более доступном газе, они могли переключиться на другие компоненты нефти», — отметил геохимик Дэвид Валентайн. Исследование раскрыло ключевые взаимосвязи, но вопросы о взаимодействии бактерий между собой и его влиянии на судьбу нефти остаются.