NASA изучает редкое явление — растущие дельты Луизианы

Несмотря на то, что побережье Луизианы в целом погружается в воды Мексиканского залива со скоростью около одного футбольного поля в час (примерно 18 квадратных миль суши в год), в этом регионе есть две растущие речные дельты. Дельта реки Атчафалая и её отводного канала Уэкс-Лейк-Аутлет увеличиваются примерно на одно футбольное поле каждые 11 и 8 часов соответственно (1.5 и 2 квадратные мили в год). Осенью команда из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Пасадене продемонстрировала, что радарные, лидарные и спектральные приборы, установленные на самолетах, можно использовать для изучения этих растущих дельт. Собранные данные помогут ученым лучше понять, как прибрежные водно-болотные угодья будут реагировать на глобальное повышение уровня моря.

Хотя основы формирования дельт понятны, многие вопросы о влиянии конкретных характеристик, таких как типы растительности, приливы, течения и форма русла, на рост или деградацию дельты остаются открытыми. Частично это связано со сложностью проведения исследований в болотистой местности. В рамках кампании исследователи JPL сосредоточились на измерениях текущей воды и растительности в дельтах с помощью трех воздушных инструментов: радара UAVSAR, лидара ASO и спектрометра AVIRIS-NG. Эти инструменты позволили впервые полностью измерить уклон водной поверхности и топографию дна рек от их истока у Миссисипи до океана, а также зафиксировать изменения уровня воды на маршах и концентрации осадка, углерода и азота.

Теперь, когда команда доказала, что воздушные инструменты могут проводить точные и детальные измерения в этой сложной среде, исследователи планируют использовать новые данные для улучшения моделей того, как вода течет через болота. Эти модели имеют ключевое значение для прогнозирования того, как прибрежные марши справятся с повышением уровня моря. Рост дельт Атчафалаи и Уэкс-Лейк является прямым следствием человеческого вмешательства: инженерные сооружения, ограничившие сток Атчафалаи, замедлили течение реки, позволив осадку оседать и формировать новые водно-болотные угодья. В то же время дамбы на Миссисипи ускорили её течение и лишили реку способности естественным образом наращивать дельту.