«Идеальная» растительность может сделать речные дельты устойчивыми

Исследование геологов из Университета Индианы показывает, что растительность средней густоты и высоты — не слишком редкая и не слишком густая — наиболее эффективно стабилизирует пресноводные речные дельты.

Исследование «Оптимальная высота и густота растительности для неорганического осадконакопления в дельтовых маршах» было опубликовано 24 августа в журнале Nature Geoscience. Его результаты могут помочь в восстановлении речных дельт, например, в устье Миссисипи, которым угрожает повышение уровня моря.

Растительность на поверхности маршей в дельтах замедляет поток воды и способствует осаждению большего количества наносов, помогая защитить болотистые земли от затопления. Однако исследование выявило, что если растительность слишком высокая или густая, она перенаправляет воду в речное русло, что приводит к меньшему осаждению ила на маршах.

«В речных дельтах влияние растительности на осадконакопление, кажется, следует принципу Златовласки», — отмечает соавтор работы Дуглас Эдмондс. «Нужно такое количество растительности, которое “в самый раз” — не слишком много, но и не слишком мало».

Речные дельты мира, где проживает около 10% населения, находятся под угрозой из-за роста населения, загрязнения, освоения территорий, эрозии и повышения уровня моря. Новое исследование предполагает, что растительность может играть роль в проектировании эффективного восстановления дельт.

В то время как в приливных соленых маршах растительность усиливает седиментацию, о её влиянии в пресноводных маршах дельт известно меньше. Учёные провели 75 компьютерных симуляций, варьируя высоту и плотность растительности, а также скорость потока воды. Они обнаружили, что растительность средней высоты и густоты приводит к наибольшему осаждению песка и ила. Слишком высокая или густая растительность оставляет наносы в основном в речном канале.

Анализ данных дистанционного зондирования дельты Уокс-Лейк в Луизиане подтвердил выводы модели. Устойчивость дельт будет зависеть от времени наводнений и штормов относительно сезонного цикла роста растительности, что добавляет непредсказуемости в процесс.