NASA изучает дельту Луизианы для глобальных прогнозов

Исследователи NASA и нескольких университетов США начали пятилетнее исследование на сумму $15 млн в дельтовой системе реки Миссисипи в Луизиане. С помощью высокотехнологичных аэросъемок, лодок и полевых работ они изучают два соседних региона: растущий дельта-регион Уокс-Лейк, связанный с рекой, и деградирующий бассейн Терребонн, отрезанный от речного стока.

Цель проекта Delta-X — создать компьютерные модели, которые в сочетании со спутниковыми данными позволят прогнозировать судьбу дельт по всему миру. Это поможет странам определять, какие части их исчезающих дельт еще можно спасти, а какие обречены. Дельта Миссисипи теряет около 2000 квадратных миль (5180 км²) водно-болотных угодий с 1930-х годов, что составляет около 80% потерь в США.

«Если вам приходится выбирать между спасением одной территории и потерей другой, вместо того чтобы потерять все, вы хотите знать, куда направить ресурсы, чтобы сохранить средства к существованию всех живущих там людей», — говорит ведущий ученый Марк Симар из Лаборатории реактивного движения NASA.

Высоколетящие самолеты NASA с двумя типами радаров и спектрометрами собирают данные о высоте воды, наклоне поверхности, осадках, типах и плотности растительности. Наземные группы с лодок и островов берут пробы и измеряют все — от течений до диаметров деревьев. Эти данные используются для калибровки аэроинструментов.

Молодая дельта Уокс-Лейк, образовавшаяся в 1942 году, демонстрирует рост благодаря поступлению осадка из реки Атчафалайя. В то же время бассейн Терребонн быстро сокращается из-за проседания земли, подъема уровня моря и отсутствия нового речного осадка, что вынуждает переселять коренные общины, такие как группа индейцев Билокси-Читимача-Чоктау с острова Иль-де-Жан-Шарль.

«Лесистые районы, по которым мы бегали в детстве, — они мертвы», — говорит вождь Ширелл Парфе-Дардар группы Гранд-Кайю/Дюлак, живущей менее чем в 50 милях (80 км) от дельты Уокс-Лейк. «Лес-призрак» — обычное явление для деградирующих дельт, куда проникает соленая вода.

Проект изучает процессы вплоть до гранулометрического состава осадка. Ученые измеряют скорость накопления суши с помощью полевого шпата, а также анализируют, как растительность влияет на движение воды. Собранные данные помогут в оценке проектов по перебросе осадка для восстановления земель в бассейне Терребонн.