NASA готовится к новым научным полетам над прибрежной Луизианой

Новая воздушная исследовательская миссия NASA Delta-X готовится к своему первому полевому этапу в дельте реки Миссисипи в прибрежной Луизиане. Начиная с апреля, научная группа под руководством Марка Симара из JPL (Лаборатории реактивного движения NASA) будет собирать данные с воздуха и с лодок, чтобы понять, почему одни части дельты исчезают из-за подъема уровня моря, а другие — нет.

Дельта Миссисипи, одна из крупнейших в мире, служит барьером для штормов, средой обитания для множества видов и поддерживает экономику через судоходство, рыболовство и туризм. Однако она быстро теряет площадь: за последние 80 лет дельта сократилась примерно на 5000 квадратных миль (2000 км²). Когда дельта не накапливает осадок достаточно быстро, чтобы компенсировать подъем моря и проседание грунта, она, по сути, «тонет».

«Мы надеемся получить возможность прогнозировать, где и почему некоторые части региона исчезнут, а какие, вероятно, сохранятся», — сказал Марк Симар. В ходе двух полевых кампаний (в апреле и осенью) команда сосредоточится на двух ключевых локациях: бассейне Атчафалая, который наращивает массу, и районе к северо-западу от залива Терребонн, который её теряет.

Во время кампаний три самолета, оснащенных специализированными дистанционными датчиками, будут одновременно выполнять облеты региона. Они измерят объем воды и количество взвешенных наносов в речных каналах и на переувлажненных землях, собирая данные во время прилива и отлива. Также будут взяты пробы воды с лодок. После обработки данных (это займет около девяти месяцев) ученые создадут детальные модели функционирования дельты. «Эти модели дадут местным сообществам и управляющим ресурсами возможности для прогнозирования, необходимые для принятия решений по спасению и восстановлению дельты», — отметил Симар.