Водоросли, лишайники и мхи поглощают огромное количество углекислого газа и азота из атмосферы

Ученые из Института химии общества Макса Планка установили, что покровы из водорослей, лишайников и мхов (криптогамы) поглощают и связывают огромные объемы атмосферного углекислого газа и азота на поверхности Земли. Эти неприметные организмы ответственны за фиксацию примерно половины природного азота на суше и поглощают столько же CO₂, сколько ежегодно выделяется при сжигании биомассы.

До сих пор роль криптогамных покровов в глобальном балансе азота и углерода, а также в балансе углекислого газа не учитывалась, хотя они покрывают около 30% поверхности почв, включая поверхности растений. Новые данные, полученные в результате анализа сотен исследований, показывают, что водоросли, мхи и лишайники поглощают примерно 14 миллиардов тонн углеклого газа и фиксируют около 50 миллионов тонн азота в год. Это имеет ключевое значение для климатических моделей, которые ранее пренебрегали этим вкладом.

Особенно впечатляет количество фиксируемого азота, который становится доступным для почвы и других организмов. «Это составляет половину естественно фиксируемого азота на суше, что особенно важно для экосистем, поскольку азот часто является лимитирующим питательным веществом. Поглощение CO₂ растениями также часто ограничено доступностью азота», — пояснил руководитель исследовательской группы Ульрих Пёшль. Результаты подтверждают, что криптогамные покровы являются важным источником азота, особенно в бедных питательными веществами экосистемах и засушливых регионах.