Исследование показало, что растения хранят углерод более короткое время, чем считалось

Глобальные запасы углерода в растениях имеют более короткий срок жизни и более уязвимы к изменению климата, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришло новое исследование международной группы под руководством доктора Хизер Грейвен из Имперского колледжа Лондона, опубликованное в журнале Science. Работа показывает, что существующие климатические модели недооценивают объем CO₂, ежегодно поглощаемый растительностью в мире, но переоценивают время, в течение которого этот углерод в ней сохраняется.

Эти выводы имеют серьёзные последствия для понимания роли природы в смягчении изменения климата, включая потенциал проектов по удалению углерода на основе природных решений, таких как массовая высадка деревьев. Поскольку углерод не только поглощается растениями быстрее, но и высвобождается обратно в атмосферу раньше, чем прогнозировалось, способность экосистем долгосрочно связывать углерод из-за деятельности человека ограничена.

«Многие стратегии, разрабатываемые правительствами и корпорациями для борьбы с изменением климата, полагаются на растения и леса, которые должны поглощать CO₂ и удерживать его в экосистеме, — отметила доктор Грейвен. — Но наше исследование показывает, что углерод, запасённый в живых растениях, не остаётся там так долго, как мы думали. Это подчеркивает, что потенциал таких природных проектов ограничен, и выбросы от ископаемого топлива необходимо быстро сокращать».

В исследовании для понимания глобального масштаба использования CO₂ растениями был применён инновационный метод: сочетание данных по радиоуглероду (¹⁴C) с модельным моделированием. Всплеск ¹⁴C в атмосфере из-за испытаний ядерного оружия в 1950-х и 1960-х годах дал учёным уникальную возможность отследить скорость поглощения углерода растениями. Анализ накопления ¹⁴C в растительности в период с 1963 по 1967 годы показал, что её чистая первичная продуктивность была выше, а время хранения углерода — короче, чем предполагают современные климатические модели.

Как отмечают соавторы работы, эти наблюдения указывают на более быстрый цикл углерода между атмосферой и биосферой. Полученные данные демонстрируют необходимость уточнения теорий о росте растений и их взаимодействии с экосистемами, а также корректировки глобальных климатических моделей для более точных прогнозов.