Растения, поглощающие углерод, замедляют рост концентрации CO₂ в атмосфере

Новое исследование показывает, что скорость накопления CO₂ в атмосфере стабилизировалась в последние годы из-за того, что растительность Земли поглощает больше углерода из воздуха, чем в предыдущие десятилетия. К такому выводу пришла группа учёных под руководством специалиста из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) Министерства энергетики США. Работа, основанная на обширных наземных и атмосферных наблюдениях за CO₂, спутниковых измерениях растительности и компьютерном моделировании, опубликована 8 ноября в журнале Nature Communications.

Важно подчеркнуть: антропогенные выбросы углерода продолжают расти, а концентрация CO₂ в атмосфере, достигшая 400 частей на миллион (ppm), также увеличивается. Однако учёные обнаружили, что в период с 2002 по 2014 год скорость роста концентрации CO₂ в атмосфере оставалась стабильной на уровне около 1,9 ppm/год. Кроме того, доля CO₂, ежегодно выбрасываемого в результате деятельности человека и остающегося в атмосфере, сократилась примерно на 20%. Это замедление не поспевает за выбросами, поэтому общий объём антропогенного CO₂ в атмосфере всё же вырос, но не так быстро. Исследование предполагает, что за это стоит благодарить растения.

Учёные связывают эту стабилизацию с усилением фотосинтетической активности на суше, стимулируемой ростом уровня CO₂ от выбросов ископаемого топлива. Это эффект снежного кома: по мере роста концентрации CO₂ в атмосфере фотосинтез усиливается, растения поглощают больше углерода, что стимулирует их рост и дальнейшее поглощение углерода. Также свою роль сыграло то, что дыхание растений — процесс, при котором растения используют кислород и производят CO₂ — в последние годы не увеличивалось так быстро, как фотосинтез. Это связано с чувствительностью дыхания растений к температуре и влиянием наблюдаемого в этот период замедления глобального потепления, особенно заметного над покрытыми растительностью территориями.

«К сожалению, этого увеличения [поглощения] совершенно недостаточно, чтобы остановить изменение климата», — отмечает ведущий автор исследования Тревор Кинан. Он подчеркивает, что результаты ставят новые вопросы: «Мы показали, что увеличение поглощения углерода наземными экосистемами происходит, и у нас есть правдоподобное объяснение, почему. Но мы не знаем точно, где именно поглотитель углерода усиливается больше всего, как долго продлится это увеличение и что оно означает для будущего климата Земли».