Археологические растительные останки указывают на юго-запад Амазонии как на центр одомашнивания растений

Останки одомашненных культурных растений на археологическом памятнике в юго-западной Амазонии подтверждают гипотезу о том, что этот регион был важным центром ранней истории земледелия. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 25 июля 2018 года в журнале PLOS ONE под руководством Дженнифер Уотлинг из Музея археологии и этнологии Университета Сан-Паулу, Бразилия.

Генетические анализы давно указывали на низменности юго-западной Амазонии как на ключевой регион раннего одомашнивания растений в Америке, но систематических археологических доказательств этого было мало. Новые данные получены из недавно обнажившихся слоёв археологического памятника Теотонио, который исследователи называют "микрокосмом человеческого заселения верховьев Мадейры", поскольку он сохраняет почти непрерывную летопись культур за последние примерно 9 000 лет.

Уотлинг и коллеги проанализировали остатки семян, фитолитов и других растительных материалов в древнейших почвах памятника, а также на артефактах для обработки пищи. Они обнаружили одни из самых ранних свидетельств выращивания маниока (культуры, которая, по данным генетиков, была одомашнена здесь более 8 000 лет назад), а также тыквы, бобов, возможно, калатеи, и важных древесных культур, таких как пальмы и бразильский орех. Также были найдены признаки нарушенного леса и почв типа "Антропогенных тёмных земель", что является результатом воздействия человека на местные экосистемы.

Эти находки свидетельствуют, что население региона перешло от охоты и собирательства к выращиванию культур до 6 000 лет назад — значительно раньше, чем считалось. Вместе с одомашниванием растений появилась и характерная для человека практика преобразования ландшафта, что указывает на тысячелетнюю историю антропогенного воздействия на леса Амазонии в этом регионе. В совокупности результаты подтверждают статус верховьев реки Мадейра как ключевой локации для изучения самых ранних этапов одомашнивания растений в Новом Свете.

Как отмечает Уотлинг: "Это открытие у водопада Теотонио в юго-восточной Амазонии является одними из древнейших свидетельств культивирования растений в низменностях Южной Америки, подтверждая генетические данные".