Разлом Суэца, считавшийся неактивным, продолжает расширяться, показало исследование

Тектонические плиты под Африкой и Азией медленно расходятся: ширина залива Суэц, разделяющего эти континенты, продолжает увеличиваться со скоростью примерно 0,26–0,55 миллиметра в год. Исследователи, изучив около 300 километров Суэцкого рифта, обнаружили признаки продолжающейся тектонической активности, опровергающие устоявшееся мнение о её прекращении 5 миллионов лет назад. Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Эти выводы меняют представление о том, что раскол плит в этом регионе остановился, оставив залив, а не полноценный океан. На самом деле рифтогенез не прекратился, а лишь замедлился и продолжается до сих пор, хотя и с очень низкой, по геологическим меркам, скоростью. Суэцкий рифт начал формироваться около 28 миллионов лет назад при отделении Аравийской плиты от Африканской.

Рифты такого типа обычно приводят к образованию океанов, и отсутствие океана в этом регионе заставило учёных долгое время считать Суэцкий рифт «неудавшимся». Считалось, что после начальной активной фазы он затих. Однако анализ 300 топографических профилей по цифровым моделям рельефа выявил чёткие ступени на поверхности молодых горных пород, что подтвердило продолжающееся движение разломов и поднятие участков земной коры вдоль всего рифта.

Измерения высоты древних коралловых террас на 25 участках показали, что рифы, сформировавшиеся на уровне моря в тёплые межледниковые периоды, теперь находятся на высоте 18,5 метров над заливом. Это указывает на поднятие суши в результате активных разломных движений. В настоящее время отдельные части рифта продолжают подниматься и растягиваться со скоростью до 0,13 и 0,55 миллиметра в год соответственно.

Исследование демонстрирует, что тектоническая активность в рифтах, считавшихся неактивными, всё ещё может влиять на ландшафт и создавать сейсмическую опасность. Дальнейшее изучение подобных регионов может улучшить модели эволюции рифтов и системы прогнозирования землетрясений.