Как изменение климата увеличило риск землетрясений в Восточной Африке

Изменение климата ускоряет континентальный рифтогенез — геологический процесс медленного расхождения литосферных плит. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, Восточно-Африканская рифтовая система (EARS) стала более тектонически активной после того, как её крупные озера сократились из-за более сухого климата 4 000–6 000 лет назад. Это могло привести к более частым землетрясениям и извержениям вулканов.

Международная исследовательская группа изучила бассейн озера Туркана в северной Кении. Учёные сравнили активность 27 подводных разломов во время влажного позднего Африканского влажного периода (9 631–5 333 лет назад) и последующего более сухого периода. Используя геологические данные и компьютерное моделирование, они выяснили, как снижение веса воды в озере повлияло на активность разломов.

Скорость смещения по разломам в EARS значительно возросла после сокращения озёр, показав среднее увеличение на 0,17 мм/год. Авторы предполагают двухкомпонентный механизм: немедленный эффект — снятие веса с земной коры, что облегчило проскальзывание разломов. Более значимый эффект — снижение давления на мантию, что привело к увеличению плавления пород и росту магматической камеры под вулканом Южный остров, что дополнительно ускорило движение разломов. Моделирование показало, что давление магмы было доминирующей силой.

Это исследование — важное напоминание о том, как изменение климата может влиять на глубокие геологические процессы. Эти данные могут помочь в планировании инфраструктуры и управлении рисками в регионах вблизи озёр, особенно при принятии решений относительно плотин и других крупных водных проектов.