Экспедиция для изучения древнего раскола континента к западу от Испании

Международная команда ученых отправилась в экспедицию на исследовательских судах, чтобы изучить, как земная кора была разорвана в районе под Атлантическим океаном у побережья Испании. В состав группы входят геофизики из Университета Саутгемптона (Великобритания). На судах RV Poseidon и RV Marcus G. Langseth ученые с помощью звуковых волн создадут трехмерную картину горных пород в Галисийской котловине к западу от северной Испании.

Новые данные позволят лучше понять, как континенты растягиваются и разламываются, образуя между собой новые океанические бассейны. Около 250 миллионов лет назад Испания и Ньюфаундленд в Канаде были соединены в составе более крупного континента. Затем, примерно 220-200 миллионов лет назад, континентальная кора между ними начала расходиться, обнажая мантию под ней и в конечном итоге формируя новую океаническую кору в результате вулканической активности.

«Мы впервые задумали этот проект почти девять лет назад, поэтому после многих лет подготовки очень волнующе наконец проводить этот эксперимент», — говорит профессор Тим Миншалл, возглавляющий команду на немецком судне RV Poseidon. В сотрудничестве с коллегами из GEOMAR (Германия) команда разместит 78 сейсмодетекторов на морском дне. Под руководством профессора Дейла Сойера из Университета Райс ученые на американском судне RV Marcus G. Langseth проведут 3D-съемку земной коры на участке дна размером 64 x 22 километра.

Ученые особенно заинтересованы в изучении сильно отражающей поверхности разлома, известной как «S-отражатель», а также структур над и под ней. Считается, что этот разлом сформировался, когда кора разрывалась. Он представляет собой границу между вышележащими блоками коры и подстилающими породами мантии, в которые проникла морская вода. Сейсмические изображения также помогут определить, как и в каком порядке двигались различные блоки при растяжении коры.

Работа RV Poseidon по размещению донных сейсмометров продлится с 22 мая по 12 июня 2013 года. RV Marcus G. Langseth будет собирать данные в Галисийской котловине с 1 июня по 16 июля.