Ученые намерены раскрыть глубоководные "секреты" земной коры

Ученые из Даремского университета используют роботов для исследования глубин Атлантического океана с целью изучения роста подводных вулканов, формирующих земную кору. Экспедиция на британском судне RRS James Cook стартует 23 мая из Понта-Делгады (Азорские острова) и продлится пять недель.

Используя роботов, международная команда из 12 ученых проведет картографирование и отбор образцов с отдельных вулканов на границе тектонических плит Срединно-Атлантического хребта, на глубине около 3 км. Цель — определить скорость и механизмы формирования океанической коры. Каждый вулканический хребет здесь размером с Малверн-Хилс и состоит из сотен отдельных вулканов.

«Мы не знаем, как быстро формируются эти вулканы, — говорит руководитель исследования профессор Роджер Серл. — Хребты могут сформироваться быстро, возможно, всего за 10 000 лет, или же этот процесс занимает полмиллиона лет». Датирование образцов будет проводиться радиометрическими методами и путем анализа палеомагнетизма пород. Понимание этих процессов критически важно, поскольку вся океаническая кора, покрывающая около 60% поверхности Земли, неоднократно обновлялась за всю геологическую историю планеты.