Экспедиции для оперативной оценки риска нового мощного землетрясения на Гаити

Ученые из Института геофизики Техасского университета в Остине совместно с коллегами из Университета Пердью, обсерватории Ламонт-Доэрти, Геологической службы США (USGS) и пяти других учреждений организовали три экспедиции на Гаити. Их цель — оценить потенциальную угрозу новых крупных землетрясений в этом регионе. Оперативные миссии критически важны, так как разлом может продолжать смещаться в течение недель и месяцев после основного толчка, а природные и антропогенные процессы быстро уничтожают ценнейшие геологические свидетельства.

Исследователи стремятся понять, какие именно сегменты разлома порвались во время землетрясения 12 января, и определить величину смещения по разлому и поднятия береговой линии. Первая экспедиция под руководством Эрика Кале из Университета Пердью уже завершила сбор данных GPS о смещении суши. Другая группа, используя вертолет и полевые работы, искала следы поверхностных разрывов, но обнаружила лишь явления бокового растекания и разжижения грунтов. Аналогичные явления, вызванные, вероятно, тем же разломом, разрушали столицу Ямайки Кингстон в 1692 и 1907 годах.

Вторая экспедиция, стартовавшая 24 февраля, впервые использует научно-исследовательское судно RV Endeavor для изучения подводных последствий землетрясения. В течение двух недель команда будет применять сонар для картирования смещенных донных отложений и сейсмические датчики для исследования разломов. Ученые надеются раскрыть загадку вызванного землетрясением цунами, унесшего семь жизней, и объяснить, почему прибрежные кораллы оказались подняты выше уровня моря. Третья экспедиция, под руководством Фреда Тейлора, сосредоточится на изучении этих массивных коралловых голов с помощью специализированной пилы, чтобы по их «годовым кольцам» восстановить историю поднятий за сотни лет.

«Мы ожидаем множество исследований землетрясения на Гаити на основе данных дистанционного зондирования со спутников и самолетов, — сказал Шон Гулик из Института геофизики. — Но нет замены тому, чтобы лично побывать на месте и в воде, чтобы непосредственно увидеть его последствия». Помимо сбора жизненно важных данных, ученые стремятся развивать местные экспертные знания, пригласив для участия двух гаитянских специалистов. Еще в 2008 году Пол Манн, Эрик Кале и коллеги представили на Карибской конференции доклад, прогнозировавший землетрясение магнитудой 7.2 в районе Гаити, Ямайки и Доминиканской Республики, основанный на данных о зоне разлома Энрикильо-Плейнтэйн-Гарден и GPS-измерениях.