Ученые делают открытия о способах формирования океанов

Ученые из Технологического университета Миссури обнаружили магнитные полосы в Эфиопии, которые могут указывать на начало формирования нового океанического бассейна в течение следующих примерно двух миллионов лет. Результаты опубликованы в мартовском выпуске журнала Geology.

Это первый случай обнаружения таких магнитных полос на суше. Ранее они были известны только на дне океанов и связаны с процессами «переворота» магнитных полюсов Земли, последний из которых произошел 780 000 лет назад. Изучение этих полос позволяет ученым определять время формирования океанов.

Исследователи изучали, как узкие рифты в прошлом разделяли континенты, создавая такие бассейны, как Атлантический океан и Красное море. Современные рифтовые долины находятся в Африке, России и на юго-западе США, где рифт расположен вдоль реки Рио-Гранде. По словам профессора геофизики Стивена Гао, если текущая тенденция сохранится на миллионы лет, может сформироваться океан, разделяющий западный и восточный Колорадо, западный и восточный Нью-Мексико, а также западный Техас и северную Мексику.

Однако, как отмечает Гао, в истории Земли было много «неудавшихся» рифтов, таких как Рифт Риэлфут на юго-востоке Миссури, где сейчас расположена сейсмическая зона Нью-Мадрид. Для изучения глубокой структуры Земли в африканских рифтовых долинах устанавливается 50 сейсмографов. Исследование финансировалось грантами Национального научного фонда, Американского химического общества и компании Statoil.