Перед уходом из Африки ранние современные люди были «культурно разнообразны»

Исследователи провели крупнейшее сравнительное исследование каменных орудий возрастом от 130 000 до 75 000 лет, найденных в регионе между Африкой к югу от Сахары и Евразией. Они обнаружили заметные различия в способах их изготовления, отражающие разнообразие культурных традиций. Исследование также выявило по меньшей мере четыре различные, относительно изолированные популяции, каждая со своими культурными особенностями.

Исследование предполагает, что ранние популяции использовали реки и озера, пересекавшие Сахару. Климатическая модель и данные о древних водных артериях, сопоставленные с новыми данными о каменных орудиях, показали, что популяции, связанные реками, имели сходства в культуре. Это может быть самым ранним свидетельством «почкования» различных популяций через Сахару, где реки служили путями для расселения и встреч с другими группами. Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.

Ученые из Оксфордского университета, Королевского колледжа Лондона и Университета Бордо проанализировали более 300 000 измерений каменных орудий из 17 археологических памятников по всей Северной Африке, включая Сахару. Впервые они объединили эти данные с моделью окружающей среды того периода, которая показала, что Сахара тогда была мозаикой из саванн, лугов и водоемов, перемежающихся пустыней. Сопоставление данных орудий с картой древних рек и озер позволило сделать новые выводы о контексте, в котором древние популяции изготавливали и использовали свои орудия. Результаты впервые показывают, как ранние популяции Homo sapiens расселялись по Сахаре, последовательно «отпочковываясь» вдоль древних рек и водотоков.

Ведущий исследователь доктор Элеанор Счерри, приглашенный ученый Оксфордского университета, сказала: «Впервые ученые выявили, что ранние современные люди на пороге исхода из Африки были разделены на отдельные, изолированные и локальные популяции... Эти каменные орудия показывают, как ранние популяции расселялись по Сахаре перед уходом из Северной Африки. Хотя разные популяции были относительно изолированы, мы с интересом обнаружили, что при наличии связи через реки они демонстрируют сходства в изготовлении орудий, что говорит о некотором взаимодействии».

Исследователи использовали различные тесты, чтобы исключить другие причины изменчивости, например, различия в сырье. Это позволило установить, что традиции изготовления орудий были последовательно культурно отличительными для разных популяций.

Доктор Счерри добавила: «Наша модель демографической истории около 100 000 лет назад поддерживает другие недавно выдвинутые теории о том, что современные люди могли впервые успешно покинуть Африку раньше, чем 60 000–50 000 лет назад, что было общепринятой точкой зрения».