Кислород мог начать вырабатываться на 270 миллионов лет раньше

Бактерии, производящие кислород, могли эволюционировать на сотни миллионов лет раньше, чем считалось ранее. К такому выводу привело новое исследование древних горных пород в Западной Австралии.

Хорошо сохранившиеся окаменелости строматолитов в формации Тумбиана (регион Пилбара) датированы возрастом 2.72 миллиарда лет. Это более чем на 270 миллионов лет старше предыдущих древнейших свидетельств кислородного фотосинтеза, о чём сообщил на симпозиуме в Перте аспирант UNSW Дэвид Фланнери.

Это открытие может указывать на то, что процесс оксигенации атмосферы не только начался раньше, но был более протяжённым и постепенным. Большинство учёных считает, что атмосфера Земли стала насыщенной кислородом во время так называемого Великого кислородного события около 2.45–2.32 миллиарда лет назад благодаря цианобактериям.

«Прежде аккуратная история Великого кислородного события теперь, кажется, не такая уж и аккуратная. Идея о том, что атмосфера Земли внезапно стала кислородной около 2.45 миллиарда лет назад, теперь кажется слишком простой», — отмечает соавтор работы профессор Малкольм Уолтер. Он подчёркивает, что исследование находится на ранней стадии и основано на структурах окаменевших пород и химических данных, а не на клеточных структурах.