Радиоактивные изотопы раскрывают возраст разливов сточных вод нефтегазовой отрасли

Новые методы датирования, разработанные в Университете Дьюка, позволяют определить возраст разливов сточных вод от нефтегазовых операций и установить их источник. Это стало возможным благодаря анализу вариаций изотопов радия и продуктов его распада (тория и свинца) в загрязненных почвах или донных отложениях.

Данные методы особенно важны для районов, где происхождение загрязнения неизвестно и может быть связано как с современными операциями по гидроразрыву пласта, так и с давней историей традиционной добычи. Соотношение изотопов радия-228 к радию-226 в воде, добываемой из нетрадиционных скважин, обычно отличается от такового при традиционных операциях. Реконструкция исходного изотопного состава радия позволяет определить источник загрязняющих жидкостей даже после их исчезновения с места разлива.

«Мы разработали три независимых метода датирования, основанных на разных скоростях распада изотопов радия, тория и свинца — от изотопов с коротким периодом полураспада в несколько лет до изотопов с гораздо более длинным, в несколько десятилетий», — пояснила ведущий автор исследования Нэнси Лауэр. Их интеграция позволяет оценить возраст разлива и установить природу вызвавших его сточных вод. Исследование было опубликовано 28 апреля в журнале Environmental Science & Technology Letters.