Sediment sleuthing: Radioactive medicine being tracked through rivers

Океанограф из Университета Делавэра обнаружил необычный инструмент для изучения водных путей: радиоактивный йод. Следовые количества этого загрязнителя, используемого в медицинских целях, попадают в водотоки через системы очистки сточных вод и предоставляют новый способ отслеживания перемещения веществ по рекам в океан.

Это открытие важно, поскольку радионуклиды помогают океанографам изучать процессы переноса в эстуариях и прибрежных водах. I-131 обладает потенциалом заполнить пробел среди обычно измеряемых природных и техногенных радионуклидов из-за очень короткого периода полураспада и конкретного источника происхождения.

"Производный от сточных вод I-131 предоставляет инструмент для лучшего понимания того, как эстуарии рассеивают воду и взвешенные частицы", — отметил Кристофер Соммерфилд. Исследователь случайно обнаружил небольшие количества радиоактивного йода (I-131) при отборе проб в реке Делавэр. Концентрации были низкими и не представляют угрозы, согласно Агентству по охране окружающей среды США (EPA). Источником оказались отходы от лечения рака щитовидной железы.