Ученые отслеживают радиоактивный йод после аварии на японской АЭС

Исследователи из Дартмутского колледжа, используя новую методику, обнаружили и отследили радиоактивный йод в Нью-Гэмпшире, попавший туда после катастрофы на АЭС «Фукусима-1». По словам Джошуа Лэндиса, научного сотрудника кафедры наук о Земле, обнаруженный в местной среде радиоактивный йод является прямым следствием взрыва и расплавления реактора на другом конце света.

Хотя уровень осаждения радиоактивного йода в почве водосбора реки Минк-Брук в марте-мае 2011 года был минимальным (порядка 6000 атомов на квадратный метр) и вряд ли представляет угрозу для здоровья, в донных отложениях ручья концентрации йода оказались в два раза выше. Это демонстрирует, как загрязнители могут накапливаться в определенных частях ландшафта. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевой изотоп, йод-131, имеет короткий период полураспада, что снижает долгосрочный риск, но высокая радиоактивность делает его опасным. Вместе с ним высвобождается долгоживущий йод-129, который накапливается в окружающей среде и представляет растущую радиологическую опасность. «Мы живем на очень маленькой планете, и это показывает, что события в Японии потенциально могут влиять на нас», — отмечает Лэндис.

Поскольку йод-131 быстро распадается, теряется возможность отслеживать миграцию обоих изотопов. Команда разработала инновационный метод, используя безвредный радиоизотоп бериллий-7 в качестве индикатора. Ученые доказали, что он движется теми же путями, что и изотопы йода, что позволило отследить их перемещение и накопление в донных отложениях.