Новое исследование предполагает, что пыль из Сахары сыграла ключевую роль в формировании Большой Багамской банки

Новое исследование указывает, что богатая железом пыль из Сахары обеспечивает питательные вещества, необходимые для фотосинтезирующих цианобактерий. Эти микроорганизмы, в свою очередь, вызывают осаждение карбоната кальция, формируя основу Багамских островов. К такому выводу пришли учёные из Школы морских и атмосферных исследований Розенштиля Университета Майами.

Исследователи проанализировали концентрации характерных для атмосферной пыли элементов — железа и марганца — в 270 образцах со дна моря, собранных на Большой Багамской банке. Наибольшие концентрации были обнаружены к западу от острова Андрос, в районе с самой высокой плотностью так называемых «вайтингов» — белых, насыщенных осадком участков воды, создаваемых цианобактериями. Именно эти бактерии, нуждающиеся в большом количестве железа для фиксации атмосферного азота, запускают процесс осаждения карбоната кальция.

«Цианобактериям нужно в 10 раз больше железа, чем другим фотосинтезирующим организмам, потому что они фиксируют атмосферный азот, — пояснил ведущий автор работы Питер Сварт. — Этот процесс поглощает углекислый газ и вызывает осаждение карбоната кальция, создавая вайтинг. Сигнатура атмосферного азота, его изотопное соотношение, остаётся в отложениях». По мнению учёных, высокие концентрации богатой железом пыли, переносимой через Атлантику из Сахары, ответственны за существование Большой Багамской банки, которая формировалась в течение последних 100 миллионов лет.