Геологи обнаружили, что предки пуэбло выживали за счёт таяния льда в лавовых трубках Нью-Мексико

Международная команда геологов под руководством Университета Южной Флориды впервые объяснила, как древние жители засушливых земель на западе современного Нью-Мексико (позже названных испанцами Эль-Мальпаис, "плохие земли") демонстрировали изобретательность для выживания. Исследуя заполненную льдом лавовую трубку в национальном памятнике Эль-Мальпаис и используя точное радиоуглеродное датирование древесного угля, сохранившегося в ледяных отложениях, профессор Богдан Онак и его коллеги обнаружили, что предки пуэбло переживали разрушительные засухи, спускаясь глубоко в пещеры, чтобы растопить древний лёд для получения воды.

Это открытие проливает свет на критическое взаимодействие человека и окружающей среды в период, когда изменение климата вынуждало людей искать водные ресурсы в неожиданных местах. Исследователи представили "недвусмысленные доказательства" пяти засух, которые повлияли на сложные общества предков пуэбло в период с 150 по 950 год нашей эры, что, как считается, воздействовало на стратегии расселения, сельское хозяйство, демографические тенденции и миграцию.

"Таяние пещерного льда в современных климатических условиях одновременно обнажает и угрожает хрупкому источнику палеоэкологических и археологических свидетельств", — отметил Онак, специализирующийся на изучении пещерных льдов как архива прошлого климата.

Исследование сосредоточено на одной лавовой трубке в зоне древних лавовых потоков протяжённостью 40 миль. Учёные охарактеризовали пять засушливых периодов за 800 лет, когда предки пуэбло проникали в пещеру (вход на высоте >2200 м, длина 171 м, глубина ~14 м). В тёплые и сухие периоды они продвигались к задней части пещеры, где разводили небольшие костры, чтобы растопить ледяной блок, оставляя после себя древесный уголь, сажу и даже фрагмент керамики Cibola Gray Ware, найденный в ледяном керне. Сейчас учёные работают в условиях цейтнота, так как современное изменение климата вызывает таяние этого льда и безвозвратную утрату древних климатических данных.