Ужасающие птерозавры были хрупкими в полете

Согласно исследованию, опубликованному в среду, птерозавры, крупнейшие существа, когда-либо поднимавшиеся в небо, были искусными летунами в спокойный ветерок, но разбились бы в штормовую погоду. Инженер-палеонтолог Колин Палмер из Бристольского университета (Великобритания) в ходе экспериментов в аэродинамической трубе показал, что эти доисторические животные были удивительно адаптированы для определенных типов полета.

Исследование выявило, что животные были лучше всего приспособлены для плавного полета над склонами холмов и береговыми линиями на слабых термических потоках (теплых воздушных течениях). Медленный полет и изменяемая геометрия их крыльев также позволяли им совершать мягкие посадки, снижая риск перелома их хрупких костей. Однако тесты также показали, что мощные порывы ветра почти наверняка заставили бы этих существ рухнуть на землю.

"Поскольку кости птерозавров были тонкостенными и, следовательно, крайне восприимчивыми к ударным повреждениям, способность к посадке на низкой скорости вносила бы важный вклад в избежание травм", — отметил Палмер. — "Обратной стороной была бы крайняя уязвимость к сильным и турбулентным ветрам как в полете, так и на земле, подобно тому, что испытывают современные парапланеристы". Исследование опубликовано в журнале Royal Society B: Biological Sciences.