Экстремальные осадки станут более суровыми и частыми из-за потепления

Исследование под руководством Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) прогнозирует, что к 2079 году на территории континентальной части США масштабные, часто разрушительные осадки — так называемые «столетние штормы» — могут стать втрое более вероятными и на 20% более интенсивными. Это произойдет в сценарии с высоким уровнем потепления, при котором выбросы парниковых газов продолжают быстро расти. В этом случае экстремальные ливни будут происходить примерно раз в 33 года.

Работа, опубликованная в журнале Американского геофизического союза Earth's Future, показывает, что потепление оказывает более сильное влияние на интенсивность и частоту именно экстремальных осадков, чем на обычные. Это имеет серьезные последствия для подготовки к будущему. Как отметил климатолог UCLA Дэниел Свейн, огромный ущерб и социальные потрясения вызывают не пяти- или десятилетние, а маловероятные, но высококонсеквентные события — 50- или 100-летние наводнения. Например, вероятность таких исторических событий, как Великое наводнение в Калифорнии 1862 года или ливни от урагана «Харви» в Хьюстоне в 2017 году, растет гораздо быстрее, чем менее масштабных.

Исследование прогнозирует увеличение экстремальных осадков для всей территории США, причем наибольший относительный рост ожидается на Западном побережье и на юго-востоке, подверженном ураганам. Комбинируя климатические, гидрофизические и демографические модели, авторы также оценили последствия. В сценарии с высоким потеплением только рост экстремальных осадков подвергнет риску разрушительных паводков дополнительно до 12 миллионов человек — на 29.5% больше, чем сегодня. Сочетание высокого потепления с высоким ростом населения увеличит число людей под угрозой «столетних» наводнений примерно на 50 миллионов.

Даже при отсутствии дальнейшего изменения климата (что неизбежно в ближайшие 30 лет) средний или высокий рост населения подвергнет такому риску дополнительно 20 или 34 миллиона человек соответственно. Сочетание этих факторов создает «эффект горячей точки» в некоторых регионах, что может подвергнуть риску до 5.5 миллионов человек больше, чем каждый фактор по отдельности. Как подчеркивает Свейн, разница между лучшим и худшим сценариями огромна, и экспозиция людей к наводнениям будет расти в зависимости от климатической траектории и демографии.

Для этого исследования ученые использовали метод моделирования, создав множество правдоподобных прошлых и будущих сценариев, что увеличило объем доступных данных в 40 раз по сравнению с историческими записями. Это позволило лучше оценить изменения редких, но самых опасных событий. Авторы отмечают, что риск наводнений в США значительно возрастет в ближайшие 30 лет даже при умеренном потеплении (на 1.5–2.5 °C глобально), подвергнув дополнительно более 20 миллионов человек «столетнему» паводку. Сам термин «столетнее наводнение» уже становится анахронизмом на фоне потепления на 1.2 °C за последнее столетие.

Соавтор работы Джеймс Доун из Национального центра атмосферных исследований (NCAR) отметил, что требуется дальнейшая работа, чтобы понять, почему экстремальные события усиливаются быстрее. Он добавил, что прогнозируемые изменения уже начинаются, а инфраструктура страны не была рассчитана на такие сценарии.