Загрязнение воздуха в результате производства этанола из сахарного тростника

Сжигание полей сахарного тростника перед сбором урожая для производства этанола создает загрязнение воздуха, которое снижает общую экологическую устойчивость этого биотоплива. К такому выводу пришли ученые Калифорнийского университета в Мерседе в исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change. Работа была сосредоточена на Бразилии — мировом лидере по производству этанола из сахарного тростника и потенциальном источнике его импорта для США.

Несмотря на то, что этанол рассматривается как альтернатива ископаемому топливу, сжигание полей, практикуемое для защиты работников от острых листьев и опасных животных, ухудшает качество воздуха. Это может нивелировать преимущества этанола перед нефтяным топливом, которое выделяет больше парниковых газов при использовании. Более половины плантаций сахарного тростника в Бразилии продолжают сжигать.

Исследование также показало, что фактическое загрязнение от сжигания полей может быть в четыре раза выше оценок, полученных со спутников. Ученые связывают это с относительно небольшими масштабами отдельных пожаров. Как отметил профессор Эллиотт Кэмпбелл, при решении о импорте биотоплива необходимо учитывать такие последствия для здоровья человека и окружающей среды в регионах его выращивания.