Механизированная уборка не снизила атмосферное загрязнение в регионе выращивания сахарного тростника

Сжигание сахарного тростника, проводившееся для удаления сухих листьев перед уборкой, годами ухудшало качество воздуха в центральном регионе штата Сан-Паулу, Бразилия. Частицы, выбрасываемые в атмосферу в процессе, были видны жителям региона и оседали на улицах и автомобилях. Загрязнение также вызывало респираторные проблемы у населения, воздействовало на биоразнообразие и местную растительность, а также загрязняло реки.

Технологический прогресс и давление общества привели к прекращению этой практики, официально закрепленному законом штата в 2002 году. Постепенно сжигание было заменено более современными методами, такими как использование механических комбайнов, которые удаляют и разделяют части тростника без необходимости поджога. К 2018 году механизированная уборка применялась на 90% производства, и ожидалось значительное улучшение качества воздуха.

Однако концентрации аэрозольных частиц и озона остались на прежнем уровне. Это позволяет предположить, что, несмотря на технологический прогресс в сельском хозяйстве, существуют другие источники выбросов парниковых газов и твердых частиц. Исследователи связывают это с тем, что макроэлементы из остатков тростника, попадая в атмосферу, могут менять состав почвы в естественных лесах, влияя на биоразнообразие.

«Эти факты позволяют предположить, что источники выбросов, возможно, изменились по качеству, но не по количеству», — отметил Арналдо Алвес Кардозо, исследователь из Института химии Университета штата Сан-Паулу. Он также указал, что с механизацией возросло производство электроэнергии и этанола второго поколения, для которого используются листья и другие части тростника, ранее сжигавшиеся. «Кажется, мы просто сменили вид деятельности, но загрязнение осталось прежним. Однако еще много вопросов, на которые я намерен ответить в дальнейших исследованиях», — добавил ученый.