Принцип Златовласки: Новая гипотеза объясняет постоянную обитаемость Земли

Исследователи из Университета Южной Калифорнии (USC) и Нанкинского университета в Китае представили доказательства, что одна из причин, по которой Земля не стала раскалённой, как Венера, или ледяной, как Марс, кроется во встроенном регуляторе атмосферного углекислого газа — геологических циклах, обновляющих каменную поверхность планеты.

Учёным давно известно, что «свежие» породы, выталкиваемые на поверхность при горообразовании, действуют как губка, поглощая парниковый газ CO₂. Однако, если этот процесс будет не сбалансирован, он может истощить уровень CO₂ в атмосфере до состояния вечной зимы за несколько миллионов лет во время формирования крупных горных цепей, таких как Гималаи, чего явно не произошло. Оказалось, что «свежие» породы, обнажённые при поднятии, не только поглощают, но и выделяют углерод в процессе химического выветривания, пополняя атмосферный CO₂ с сопоставимой скоростью.

«Наше существование на Земле зависит от этого углеродного цикла. Вот почему жизнь способна выживать», — отметил Марк Торрес, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature 20 марта. Изучив породы из горного массива Анд в Перу, учёные обнаружили, что процессы выветривания высвобождают значительно больше углерода, чем считалось ранее. Быстрая эрозия в Андах обнажает пирит («золото дураков»), и его химическое разложение производит кислоты, которые высвобождают CO₂ из других минералов.

Исследователи реконструировали баланс между выделением и поглощением CO₂, вызванным поднятием крупных горных хребтов, и пришли к выводу, что выветривание пород могло играть большую, но ранее не признанную роль в регуляции концентрации атмосферного CO₂ на протяжении последних примерно 60 миллионов лет. Этот геологический механизм миллионы лет поддерживал климатический баланс, в то время как антропогенные выбросы CO₂ сейчас вызывают значительные изменения.