Приливы перемешивают глубинные атлантические воды в Северном Ледовитом океане

Исследователи выявили механизм, благодаря которому тёплая атлантическая вода, проникающая вглубь Северного Ледовитого океана, смешивается с более холодными водами выше, способствуя таянию морского льда. Результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Geoscience, показывают, что приливные течения в Арктике вызывают смешение глубинной тёплой воды (берущей начало в Гольфстриме) с лежащей выше холодной пресной водой, что, в свою очередь, вносит вклад в таяние дрейфующего морского льда.

Предыдущие исследования механизмов смешения тёплых и холодных слоёв океана фокусировались на турбулентности, создаваемой ветрами и волнами, а не на приливном перемешивании, поскольку приливные течения в Северном Ледовитом океане обычно слабы. Однако прямые измерения турбулентности по всему сезонно свободному ото льда Арктическому океану показали, что взаимодействие приливных движений с крутыми склонами морского дна является важной причиной вертикального перемешивания.

Ведущий автор Том Риппет из Университета Бангора объясняет: «Наши океаны состоят не из однородной массы воды, а содержат воды разной температуры и солёности, лежащие разными "слоями". Северный Ледовитый океан можно сравнить с сэндвичем с джемом, где "хлеб" — это слои холодной воды выше и ниже "джема", которым является тёплая солёная вода, поступающая в Арктику из Атлантики. Морской лёд, плавающий на поверхности океана, изолирован от тепла атлантического слоя "верхним ломтиком" холодной полярной воды».

Исследование показало, что приливные течения, взаимодействуя с крутым рельефом дна, производят значительную турбулентность, что резко ускоряет перенос тепла вверх в этих регионах и создаёт «горячие точки» для таяния или истончения морского льда.

Шелдон Бэкон из Национального центра океанографии отмечает: «Важность открытия этого нового механизма переноса тепла к поверхности океана заключается в его потенциале для дальнейшего усиления потепления в Арктике». Он подчеркивает, что по мере дальнейшего отступления морского льда в ближайшие десятилетия эти «горячие точки» перемешивания могут распространиться на другие районы с крутым рельефом дна.