Восточная часть Северного Ледовитого океана подвергается «атлантификации»

Международная группа исследователей установила, что восточная часть Северного Ледовитого океана проходит процесс «атлантификации», становясь более похожей на Атлантический океан. Как сообщается в журнале Science, учёные отслеживали температуру океана в течение 15 лет и зафиксировали значительные изменения.

Традиционно Северный Ледовитый океан фундаментально отличался от Атлантического и Тихого: с глубиной вода в нём становится теплее (из-за притока атлантических вод), а не холоднее. Однако новые данные, собранные с помощью заякоренных буйковых станций за 15 лет, показывают, что это меняется. Морской лёд теперь тает не только сверху из-за тёплого воздуха, но и снизу.

Анализ данных выявил, что тёплые атлантические воды, которые раньше отделялись от льда галоклином (слоем-барьером между солёной глубинной и более пресной поверхностной водой), теперь проникают через этот барьер. Это приводит к таянию льда снизу и уменьшению стратификации вод, делая океан более похожим на Атлантический. Исследователи называют эти изменения «масштабным сдвигом», произошедшим за крайне короткий срок, который может объяснять сокращение ледового покрова на 13% за десятилетие.

Результатом становится петля обратной связи: таяние льда из-за тёплого воздуха усиливает вертикальное перемешивание, что позволяет тёплой воде подниматься и вызывать таяние снизу. Последствия этого сдвига ещё предстоит оценить, но они, вероятно, будут существенными — от биогеохимических до геофизических процессов. Это может привести, например, к цветению фитопланктона в нехарактерных районах. Учёные также отмечают дополнительный фактор — огромный объём пресной воды, поступающей в океан из сибирских рек из-за таяния вечной мерзлоты.