Защита приливно-отливных водно-болотных угодий: Ученые исследуют приливный поток и движение осадков в соленом болоте

Согласно докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) за 2007 год, глобальный уровень моря, как ожидается, повысится на полметра или более в течение следующего столетия. У побережья Средней Атлантики США относительный подъем уровня моря примерно в два раза выше глобального. Ученые из Университета Делавэра изучают движение приливных вод и осадочных пород в соленом болоте округа Кент, чтобы лучше понять изменения в экосистеме болота из-за повышения уровня моря.

Повышение темпов подъема уровня моря может превратить это приливное болото в литоральную равнину — среду, где илистые отложения могут быстро размываться. Такое преобразование способно изменить качество воды, высвобождая большие количества законсервированного углерода, питательных веществ и загрязняющих веществ, а также повлиять на дикую природу, такую как птицы, крабы и рыбы, обитающие в прибрежных болотах и водах.

«Разработка новых методов количественной оценки движения воды и осадков на этих болотах, на поверхности болот и в небольших приливных каналах, предоставит критически важную информацию, связанную с устойчивостью болот. Эта информация необходима для прогнозирования будущих изменений», — сказал Джек Пулео, доцент кафедры гражданского и экологического строительства и Центра прикладных исследований побережья. Команда разработала инновационную систему визуализации с использованием тепловых инфракрасных датчиков, чтобы отслеживать путь воды в условиях, где обычные методы визуализации неэффективны.

Исследование, сфокусированное на конкретном болоте в Делавэре, предоставляет данные и методики, применимые к другим приливным водно-болотным угодьям. Это также может дать информацию экологам о том, как приливная динамика влияет на экосистему, в частности, изменяет ли она биогеохимию болота или влияет на определенные виды растений или животных.