Прибрежные водно-болотные угодья, чемпионы по улавливанию углерода, удаляют больше парниковых газов, чем производят

У побережья национального парка Эверглейдс во Флориде, где когда-то процветали мангровые заросли, теперь находится один из крупнейших в регионе "лесов-призраков" — остатки деревьев, погибших от урагана "Ирма" в 2017 году. Ученые во главе с исследователем из NASA Беном Пултером в рамках трехлетней кампании BlueFlux изучают, как субтропические водно-болотные угодья влияют на атмосферные уровни углекислого газа (CO₂) и метана, поглощающих солнечное излучение. Цель — определить, сколько CO₂ поглощает растительность и сколько метана производит в условиях роста температур, повышения уровня моря и экстремальных погодных явлений.

Прибрежные водно-болотные угодья, занимая менее 2% площади суши, играют огромную роль в углеродном цикле. Только во Флориде они ежегодно удаляют из атмосферы около 31,8 млн метрических тонн CO₂. Они также накапливают углерод в морских отложениях, удерживая его под землей тысячи лет. Эта способность называется "голубым углеродом". Однако ранние данные показывают, что эти же экосистемы являются значительным источником метана — парникового газа, чья способность удерживать тепло в 80-84 раза выше, чем у CO₂. Выбросы метана во Флориде могут компенсировать около 5% пользы от поглощения углерода.

"Мы обеспокоены потерей этого накопленного углерода, — сказал Пултер. — Но "голубой углерод" также открывает огромные возможности для смягчения последствий изменения климата, если охрана и восстановление будут должным образом поддержаны наукой".

Для понимания долгосрочных процессов ученые, такие как Дэвид Лагомасино из Университета Восточной Каролины, берут керны торфа. В мангровых лесах Флориды за год накапливается 2–10 мм почвы, а отложения глубиной до 3 метров могут представлять около 100 лет накопления торфа. Это означает, что потери "голубого углерода" в прибрежных зонах можно восстановить в 10 раз быстрее, чем в других типах лесов, например, в Амазонии. Однако здоровые и деградировавшие мангровые леса ведут себя по-разному. "На территориях, где мангровые леса страдают, вы в итоге получаете больше парниковых газов в атмосфере", — отметила Лола Фатоинбо, научный сотрудник NASA.

Измеряя газовый поток (обмен газами между растительностью и атмосферой) с помощью специальных камер, ученые выясняют тонкую взаимосвязь между состоянием экосистемы и балансом CO₂ и метана. "Мы особенно интересуемся частью, касающейся метана. Он наименее изучен, и его гораздо больше, чем мы думали ранее", — сказала Фатоинбо. По словам Пултера, несмотря на выбросы метана, эти экосистемы в целом, по-видимому, обеспечивают чистую климатическую пользу, удаляя больше парниковых газов, чем производят.

За последнее столетие Флорида потеряла более половины первоначальных водно-болотных угодий. Система Эверглейдс теперь содержит на 65% меньше торфа и на 77% меньше запасенного углерода, чем до осушения. Следующий шаг кампании BlueFlux — разработка спутникового продукта данных для оценки в реальном времени реакции водно-болотных угодий на усилия по восстановлению. "Природа и люди могут сосуществовать, — говорит эколог Минакши Чабба. — Но для достижения этой цели нужны хорошая наука и грамотное управление".