Старые карты и мертвые моллюски помогают разгадать тайну прибрежных валунов

Гигантские гряды валунов на вершинах отвесных прибрежных скал Аранских островов в Ирландии долгое время ставили геологов в тупик. Новое исследование, опубликованное в журнале The Journal of Geology, показало, что эти камни были перемещены не цунами, как предполагали некоторые, а обычными океанскими волнами во время сильных штормов, и этот процесс продолжается до сих пор.

Размеры валунов в этих образованиях варьируются от впечатляющих до «умопомрачительно грандиозных». Один из изученных блоков весом около 78 тонн был оторван от скалы на высоте 11 метров над уровнем моря и перемещен вглубь суши. Математические модели предсказывали, что для этого необходима энергия цунами. Однако местные жители утверждали, что наблюдали движение огромных камней в течение своей жизни, хотя последнее цунами обрушилось на острова в 1755 году.

Ключевым доказательством стало сравнение современных аэрофотоснимков побережья с детальными картами, составленными в 1839 году. Наложение карт показало, что некоторые участки гряд существенно сместились вглубь суши с 1839 года — в среднем почти на 3 метра за десятилетие. Дополнительные данные предоставило радиоуглеродное датирование раковин моллюсков, застрявших в валунах при их отрыве от скалы: некоторые камни были перемещены в течение последних 60 лет.

«Мы исключили цунами. Это говорит о том, что наши уравнения недостаточно хороши», — отмечает руководитель исследования доктор Ронад Кокс. Ученые предполагают, что уникальная геометрия берега — вертикальные скалы, поднимающиеся из глубокой воды, — может усиливать штормовые волны, создавая редкие, но чрезвычайно мощные события. Накопленный эффект от таких событий за сотни и тысячи лет и сформировал эти гряды. Это открытие важно для исследований палеоцунами, поскольку указывает, что крупные прибрежные валуны не всегда являются их однозначным индикатором.