Обнаружены следы самого мощного цунами в мире

На западном побережье острова Тонгатапу в Королевстве Тонга обнаружена группа из семи массивных коралловых валунов, которые могут быть свидетельством самого мощного из известных вулканических цунами. Эти глыбы размером с дом, высотой до 9 метров и весом до 1,6 миллиона килограммов, находятся в 100–400 метрах от берега. Вероятно, они были выброшены на сушу волной, сопоставимой с цунами от извержения Кракатау в 1883 году, высота которой оценивалась в 35 метров.

Эти так называемые эрратические валуны не образовались на своём нынешнем месте. Анализ показывает, что они состоят из того же материала, что и прибрежный риф, а некоторые кораллы на них перевёрнуты. Отсутствие известкового постамента и тонкий слой почвы на валунах указывают, что они были перемещены в течение последних нескольких тысяч лет. Учёные полагают, что причиной стала не землетрясение, а извержение или обвал склона подводного вулкана из цепи, расположенной всего в 30 км к западу от острова.

"Это могут быть крупнейшие в мире валуны, перемещённые цунами. Цунами Кракатау, вероятно, не было единичным событием", — говорит Мэтью Хорнбах из Института геофизики Техасского университета. Изучение таких валунов помогает оценить частоту мега-цунами и риски для регионов с подводными вулканами. Интересно, что происхождение валунов отражено в местном фольклоре, а большинство поселений на Тонгатапу исторически расположено на северной стороне острова, в стороне от основной угрозы.