Экстраординарный перенос валунов штормовыми волнами

Изменять ландшафт могут не только цунами: зимой 2013-14 годов шторма сдвинули гигантские валуны, в четыре раза превышающие размер дома, на побережье Ирландии. Это заставило исследователей пересмотреть представления о максимальной энергии штормовых волн и возможном ущербе.

В новой статье в журнале Earth Science Reviews исследователи из Уильямс-колледжа (США) показывают, что четыре года назад шторма переместили огромные валуны вдоль западного побережья Ирландии. Те же шторма сдвинули более мелкие валуны на высоту до 26 метров над уровнем высокой воды и на 222 метра вглубь суши. Многие перемещенные валуны были тяжелее 100 тонн, а самый крупный из сдвинутых весил 620 тонн — что эквивалентно шести синим китам или четырем одноэтажным домам.

Ранее предполагалось, что валуны таких размеров, как в Ирландии, могут перемещать только цунами. Новое исследование предоставляет прямые доказательства, что с этой задачей могут справиться и штормовые волны. По данным ООН, около 40% мирового населения живет в прибрежных зонах (в пределах 100 метров от моря), поэтому миллионы людей подвержены риску от штормов. Понимание поведения и мощи таких волн крайне важно для подготовки. Следовательно, необходимо знать верхние пределы энергии штормовых волн, даже в районах, где не ожидаются столь экстремальные волновые воздействия.

Летом после штормов профессор Ронад Кокс и команда из семи студентов Уильямс-колледжа обследовали 100 участков в Западной Ирландии, зафиксировав на фотографиях смещение 1153 валунов. Они измерили размеры и рассчитали массу каждого. Для 374 валунов было известно исходное положение, что позволило зафиксировать пройденное расстояние. Самый крупный валун объемом 237–239 м³ имел расчетную массу 620 тонн; второй по величине (180–185 м³) — около 475 тонн. Эти гигантские камни находились близко к уровню моря. На больших высотах и дальше вглубь суши перемещались более мелкие валуны.

«Эффект от штормов зимы 2013-14 годов был драматичным, — сказала доктор Ронад Кокс, профессор и заведующая кафедрой геонаук в Уильямс-колледже, ведущий автор исследования. — Мы изучали эти участки несколько лет и поняли, что это возможность измерить реакцию побережья на очень крупные штормовые события... Эти данные будут полезны инженерам и прибрежным ученым, работающим в других местах. Теперь, когда мы знаем, на что способны штормовые волны, у лиц, ответственных за подготовку прибрежных сообществ к воздействию высокоэнергетических штормов, стало гораздо больше информации».