'Раскачивание' может предшествовать некоторым крупным землетрясениям, показывает исследование

Новое исследование показало, что в месяцы перед самым сильным в истории страны землетрясением 2011 года магнитудой 9, унесшим жизни более 15 500 человек, массив суши Японии смещался с востока на запад и обратно. Эти движения, которые исследователи называют «раскачиванием» (wobble), могут в будущем сигнализировать сейсмологам о повышенном риске крупных субдукционных землетрясений. Такие разрушительные события происходят в зонах, где одна тектоническая плита Земли подныривает под другую.

Результаты исследования опубликованы 30 апреля в журнале Nature. «То, что произошло в Японии, было огромным, но очень медленным раскачиванием — нечто ранее никогда не наблюдавшееся», — отметил соавтор статьи Майкл Бивис, профессор наук о Земле в Университете штата Огайо. Он подчеркнул, что это движение было незаметно для людей на острове, составляя всего несколько миллиметров в месяц в течение пяти-семи месяцев, но четко прослеживалось в данных более чем 1000 станций GPS.

Анализ данных показал возвратно-поступательный сдвиг суши примерно на 4–8 мм: сначала на восток, затем на запад и снова на восток. Этот паттерн отличался от обычных плавных циклических движений плит. По мнению ученых, такое «раскачивание» может указывать на начало «медленного сейсмического события» (slow slip event) — относительно плавного поддвига плит под Японией, который в итоге спровоцировал мощный толчок.

Ведущий автор исследования Джонатан Бедфорд из GFZ (Немецкий исследовательский центр геонаук) отметил, что в 2011 году Япония обладала одной из самых плотных сетей GPS-мониторинга в мире, что и позволило зафиксировать сигнал. Анализ данных по землетрясению в Чили 2010 года также выявил признаки подобного раскачивания, хотя качество данных там было значительно хуже. «Нам действительно необходимо как можно скорее начать мониторинг всех основных субдукционных зон с помощью высокоплотных GPS-сетей», — заключил Бедфорд.