Насколько умны были наши предки? Оказывается, ответ — не в размере мозга, а в кровотоке

Антропологи нашли новый способ оценки интеллекта предков человека, изучив не размер мозга, а скорость его кровоснабжения по отверстиям в ископаемых черепах. Работая с коллегами из Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда в Южной Африке, исследователи установили, что интенсивность мозгового кровотока, связанная с потреблением энергии синапсами, лучше указывает на когнитивные способности, чем объем мозга.

Это открытие важно, поскольку ставит под сомнение традиционные представления об эволюции интеллекта. Исследование показало, что у австралопитеков, живших около 3 миллионов лет назад, кровоток в мозге был в два раза меньше, чем у горилл, и на треть меньше, чем у шимпанзе, несмотря на схожий объем мозга (около 500 мл). Это указывает на более низкую скорость метаболизма и, вероятно, более низкие когнитивные способности по сравнению с современными человекообразными обезьянами.

«Мозг можно рассматривать как энергоемкий суперкомпьютер. Чем выше когнитивная функция, тем выше скорость метаболизма, больше кровоток и крупнее артерии, его питающие», — поясняют ученые. В эволюционной линии гоминин от Ardipithecus (4,4 млн лет назад) до Homo sapiens объем мозга вырос в 5 раз, а скорость кровотока — более чем в 9 раз, что свидетельствует об удвоении энергопотребления на каждый грамм мозгового вещества.