Человеческая деятельность вызывает более частые, но менее интенсивные пожары с удлинением сезонов

Пожары, вызванные деятельностью человека, неуклонно увеличивались в последние десятилетия, что привело к серьёзному сдвигу в режиме природных пожаров в США, согласно новому исследованию под руководством CU Boulder.

В национальном масштабе пожары в целом становятся крупнее и чаще, а продолжительность пожароопасных сезонов увеличивается. При этом пожары, вызванные людьми, происходят чаще, они меньше по площади, менее интенсивны и случаются в течение более длительного сезона, чем пожары от молний. "Основная причина возгораний в США смещается от молний в сторону человеческой деятельности", — заявила Меган Каттау, ведущий автор исследования, опубликованного в Global Ecology and Biogeography.

Этот сдвиг в сторону более длинных сезонов с частыми пожарами создаёт новые проблемы для служб управления пожарами. "Мы уже не можем называть это пожароопасным сезоном — он теперь длится почти круглый год", — отметила Каттау.

Авторы проанализировали спутниковые данные и 1,8 миллиона государственных записей о пожарах в США за период с 1984 по 2016 год. Они обнаружили, что на большей части страны пожары, вызванные людьми, были более частыми, чем вызванные молниями. Фактически, во всех регионах к востоку от Великих равнин и на большей части западного побережья за последние 30 лет доминировали антропогенные возгорания.

"Сдвиг в сторону пожаров, вызванных человеком, приводит к снижению их интенсивности и размера, но это не обязательно хорошо", — пояснила Каттау. Любое отклонение от исторической нормы может создавать проблемы для экосистем. Современное изменение климата в сочетании с антропогенным воздействием создаёт уникальный набор условий для изменения роли огня.