Новое исследование проливает свет на прошлое и будущее пожаров на западном побережье США
Когда пожары в День труда 2020 года за две недели охватили более 300 000 гектаров в западных частях Орегона и Вашингтона, они опустошили сообщества и ясно обозначили угрозу пожаров на западной стороне Каскадных гор. Новое исследование, проведенное Тихоокеанской северо-западной исследовательской станцией Лесной службы Министерства сельского хозяйства США (USDA Forest Service), анализирует контекст этих пожаров и дает представление об исторической роли крупных пожаров высокой интенсивности — и будущем возгораний — к западу от Каскадных гор.
«Без сомнения, пожары в День труда 2020 года были значительным событием во многих отношениях и послужили тревожным сигналом для региона», — сказал Мэтью Рейли, научный сотрудник-лесовод и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Ecosphere. Цель работы — понять, как это событие соотносится с пожарами прошлого на западе, чтобы помочь разработать стратегии адаптации для предотвращения или смягчения подобных событий в будущем.
На основе обзора литературы, обширных исторических данных и нового анализа авторы изучили пять вопросов, связанных с пожарами 2020 года: их сравнение с историческими пожарами, роль погоды и климата, влияние лесопользования и структуры леса до пожара на интенсивность горения, последствия пожаров для ландшафтов западного побережья и возможные меры адаптации. В итоге они обнаружили, что пожары 2020 года были поразительно схожи с историческими пожарами на западе как по времени, масштабу, так и по причине быстрого распространения — сухие условия в сочетании с сильными восточными ветрами.
«Наши выводы свидетельствуют, что такие сильные пожары нормальны для западных ландшафтов, если рассматривать исторические режимы пожаров в более длительных временных масштабах», — отметил Рейли. Исследователи выявили аналогично крупные исторические пожары начала XX века при схожих погодных условиях — некоторые даже горели прямо вокруг Дня труда — в тех же местах, что и в 2020 году.
Из-за обильных и продуктивных лесов, характерных для западного побережья, и определяющей роли экстремальных ветров, традиционные методы управления пожарами, используемые в сухих лесах (контролируемые выжигания и управление горючими материалами), вероятно, будут менее эффективны на западе. Это особенно актуально в условиях экстремальной пожарной погоды, подобной наблюдавшейся в 2020 году.
«Наше исследование показывает, что для лесов западного побережья нужны совершенно иные подходы и стратегии адаптации по сравнению с теми, что мы используем в сухих лесах», — заключил Рейли.
Основные выводы
- Пожары в День труда 2020 года были гораздо крупнее и интенсивнее других в недавней истории, но они поразительно соответствовали многим историческим пожарам. Сильные восточные ветры и сухие условия — общий знаменатель как крупных исторических пожаров прошлого, так и пожаров 2020 года.
- Лесопользование и обработка горючих материалов вряд ли повлияют на интенсивность самых экстремальных пожаров, движимых ветром, подобных пожарам 2020 года. Предпожарная структура леса, в значительной степени являющаяся результатом предыдущей хозяйственной деятельности, почти не повлияла на интенсивность горения при сильных восточных ветрах в 2020 году.
- Обработка горючих материалов вокруг домов и инфраструктуры все еще может быть полезной при слабых и умеренных погодных условиях, способствующих пожарам.
- Стратегии адаптации к подобным пожарам в будущем в сообществах западного побережья, возможно, следует сосредоточить на предотвращении возгораний, тушении пожаров и готовности сообществ.