Пожары могут загрязнять системы питьевой воды вредными химическими веществами — вот что нужно знать жителям Лос-Анджелеса

Пожары в районе Лос-Анджелеса, уничтожившие тысячи строений, создают серьёзную угрозу для безопасности питьевой воды для возвращающихся жителей. Несколько местных водоканалов уже выпустили предупреждения о потенциально небезопасной воде.

Опасность возникает по нескольким причинам. Интенсивный забор воды для тушения, утечки из повреждённых зданий и перебои с электричеством могут привести к разгерметизации водопроводной системы. Это делает её уязвимой для химического загрязнения. Кроме того, загрязняющие вещества могут попасть в воду из воздуха (дым) или в результате повреждения самой инфраструктуры: частичное плавление пластиковых труб и водомеров, а также разрывы трубопроводов. После пожаров в повреждённых системах водоснабжения обнаруживали ряд канцерогенных химических веществ, таких как бензол, которые могут вызывать немедленные симптомы (тошнота, головные боли, сыпь). Эти вещества способны надолго задерживаться в материалах труб.

Жителям и бизнесам следует внимательно следить за объявлениями местного водоканала и органов здравоохранения. Безопасность воды можно определить только с помощью правильного химического анализа. В 2024 году были опубликованы первые в своём роде руководства для водоканалов по реагированию на последствия пожаров. Как отмечает автор, профессор-инженер, работающий с пострадавшими сообществами, самостоятельное тестирование воды жителями часто приводит к нерелевантным результатам из-за ошибок в отборе проб или анализе. Лечение воды в домашних условиях не рекомендуется, пока не известен уровень загрязнения, а бытовые фильтры не сертифицированы для очистки сильно загрязнённой воды. Восстановление безопасного водоснабжения возможно, и этому способствует оперативное тестирование водоканалами и сотрудничество внутри сообщества.