Лесные пожары могут оставлять после себя токсичную питьевую воду – вот как защитить население

В результате масштабных лесных пожаров 2017 и 2018 годов в Калифорнии (Tubbs Fire и Camp Fire) в системах питьевого водоснабжения пострадавших районов было выявлено широкомасштабное опасное химическое загрязнение. Тесты показали присутствие бензола, нафталина, метиленхлорида, стирола, толуола и винилхлорида на уровнях, способных причинить немедленный вред здоровью или превышающих нормы долгосрочного воздействия. Вода в домах стала непригодной для использования.

Загрязнение представляет серьёзную угрозу для здоровья, так как эти летучие органические соединения могут испаряться в воздух при использовании воды, создавая риск ингаляционного воздействия, а также всасываться через кожу. Токсичные химические вещества, вероятно, образовались при сгорании растительности, строений и пластиковых материалов, а также попали в систему через повреждённые пожарные гидранты и трубы, потерявшие давление.

«Ни при каких обстоятельствах нельзя рекомендовать людям определять безопасность воды по запаху, — подчёркивают исследователи. — Многие вредные химические вещества не имеют запаха, поэтому определить безопасность может только тестирование». Они также предупреждают, что кипячение воды ускоряет выделение токсичных веществ в воздух.

Чтобы защитить население, авторы исследования рекомендуют немедленно после крупных пожаров издавать приказы «Не использовать» воду для любых целей, связанных с употреблением внутрь, контактом с кожей или ингаляцией, до получения результатов анализов. Кроме того, необходимо обновить строительные нормы, предусмотрев установку огнестойких счётчиков, обратных клапанов и запорной арматуры для минимизации загрязнения водных сетей в будущем.