Изменение климата выталкивает токсичные вещества в питьевые колодцы

Изменение климата и связанные с ним усиливающиеся лесные пожары, засухи и экстремальные осадки представляют растущую угрозу для качества воды в частных колодцах, от которых зависят миллионы людей, особенно на западе США. После разрушительных пожаров 2020 года в Орегоне около 2000 домохозяйств с частными колодцами пострадали, что побудило власти создать программу бесплатного тестирования воды.

Эта проблема носит системный характер. Пожары могут повредить оборудование скважин, приводя к выщелачиванию токсичных химических веществ, таких как бензол, а также способствовать попаданию в водоносные горизонты тяжелых металлов, включая мышьяк и свинец. Засухи увеличивают концентрацию патогенов, а интенсивные ливни перегружают септические системы и смывают удобрения, загрязняя грунтовые воды нитратами и бактериями, например, E. coli. После урагана «Флоренс» в Северной Каролине 13% проверенных колодцев дали положительный результат на E. coli.

«Люди, которые больше всего пострадали от загрязнения... не имели единого авторитетного источника, к которому можно было бы обратиться за советом», — отметил профессор Пердью Эндрю Уэлтон, изучающий безопасность воды после пожаров. Во многих штатах проверка частных колодцев требуется только при их бурении или продаже недвижимости, что оставляет регулярный мониторинг на усмотрение владельцев. В условиях учащения экстремальных погодных явлений меры по защите водных ресурсов, основанные на климатических моделях прошлого, становятся все менее адекватными.