Исследования продолжают изучать последствия и решения после пожара Маршалл

30 декабря 2021 года быстро распространившийся травяной пожар в пригородном округе Боулдер стал самым разрушительным в истории Колорадо. Он охватил 6000 акров, уничтожил более 1000 домов и повредил тысячи других. Сотни студентов, преподавателей и сотрудников Университета Колорадо в Боулдере были среди тех, кто бежал из частей округа и городов Луисвилл и Супериор в тот день. Пожар также побудил исследователей — многих из которых коснулся лично — применить свои знания для изучения его последствий.

Год спустя десятки продолжающихся исследовательских проектов изучают науку, стоящую за событиями того дня, широкомасштабное воздействие на людей, домашних животных и окружающую среду, а также способы смягчения будущих катастроф в условиях меняющегося климата.

Оценка невидимого ущерба

Для жителей, чьи дома не сгорели, чувство облегчения сменилось тревогой: безопасно ли возвращаться в здания, подвергшиеся воздействию тепла, дыма, покрытые пеплом и сажей? Профессор химии Йоост де Гоу возглавил междисциплинарную группу, которая в сотрудничестве с учёными из CU Boulder, CIRES и NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) измерила качество воздуха внутри пострадавших домов. Исследователи обнаружили, что вскоре после пожара многие загрязнители оставались на высоком уровне, но к началу февраля их концентрации снизились. Они также выяснили, что портативные воздушные фильтры с активированным углем обеспечивают отличную, но временную защиту. Сейчас учёные анализируют данные на предмет следов долгосрочных загрязнителей от сгоревших пластиков, шин, мебели и других материалов.

Земля, вода и огонь

Почва и вода на частных участках, в парках и на детских площадках также стали предметом изучения. Профессора Ноа Фьерер и Ив-Лин Хинкли начали проект по оценке загрязнения почв после пожара. Ассистент-профессора Джули Корак и Крестен Мансфельдт вместе со студентами начали отбор проб поверхностных вод из водотока Коул-Крик уже 2 января 2022 года. Работа расширилась до мониторинга реакции водных организмов. Результаты кампании публикуются на специальной информационной панели (dashboard).

Быстрая конвергенция исследований

Скорость и координация научного реагирования во многом обусловлены работой проекта CONVERGE, финансируемого Национальным научным фондом США (NSF) и базирующегося в CU Boulder. Под руководством профессора социологии Лори Пик после пожара были быстро организованы виртуальные форумы, которые помогли определить насущные исследовательские потребности и снизить нагрузку на пострадавшие сообщества. Был создан единый исследовательский опрос Marshall Fire Unified Research Survey.

«За 20 лет исследовательской работы я никогда не видела такого скоординированного усилия», — сказала Пик. Она отметила, что из-за изменения климата пожар Маршалл может быть лишь началом подобных пригородных пожаров в этом веке.

Управление луговыми угодьями

Пожар Маршалл входит в топ-15 самых разрушительных пожаров на западе США, и лишь два из них — травяные. Профессор Катарин Судинг работает с городом Боулдер и округом над разработкой способов снижения риска луговых пожаров, не жертвуя биоразнообразием и накоплением углерода в почве. Один из вариантов — «виртуальное ограждение» с GPS-ошейниками для скота, которое позволяет направлять выпас на участки с высоким риском возгорания рядом с жилыми районами.

Сохранение историй сообщества

Команда под руководством ассистент-профессора антропологии Кэтрин Голдфарб и историка из Луисвиллского исторического музея Джейсона Хогстада документирует личные истории людей, затронутых пожаром, в рамках проекта Marshall Fire Story Project. На данный момент записаны аудио- и видеоистории около 35 человек. Эти материалы будут архивированы музеем для использования сообществом, политиками и исследователями.

«Этот момент навсегда оставил след в этих местах и людях», — сказал Хогстад.