Дома, пережившие пожар в округе Боулдер, скрывали внутри другую катастрофу: исследование детализирует этот риск для здоровья при городских пожарах

30 декабря 2021 года один из самых разрушительных пожаров в истории Колорадо пронесся по районам в нескольких милях от офисов Университета Колорадо в Боулдере. Пламя уничтожило более 1000 зданий, однако некоторые дома остались полностью нетронутыми рядом с теми, от которых не осталось ничего. Для жителей уцелевших домов катастрофа продолжилась внутри: едкие запахи и пепел на подоконниках изначально сделали дома непригодными для жизни и потенциально опасными для здоровья. Некоторые жители сообщали о проблемах со здоровьем спустя месяцы после уборки.

Ключевой проблемой стали химические вещества, впитавшиеся в уцелевшие дома — в ткани ковров, диванов, гипсокартон, вентиляционные отверстия, которые продолжали медленно выделяться в воздух. Ученые предположили высокий уровень летучих органических соединений (ЛОС), таких как канцерогенный бензол и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), а также металлов в золе. Это был особый тип пожара: горели в основном антропогенные материалы (электроника, автомобили, мебель), а не растительность, что могло изменить характер загрязнения.

Для исследования добровольцы предоставили свои уцелевшие дома. Анализ образцов пыли показал, что она содержала большое количество токсичных продуктов горения. Измерения воздуха в одном из наиболее пострадавших домов в течение пяти недель с помощью масс-спектрометра подтвердили, что уровни многих загрязнителей, включая ПАУ, изначально были повышены, но к началу февраля снизились до более нормальных значений. Эксперименты показали, что воздушные фильтры с активированным углем могут обеспечить временное улучшение качества воздуха.

Опрос жителей показал, что наиболее распространенными симптомами, связанными с пожаром, были зуд или слезоточивость глаз, головные боли, сухой кашель и боль в горле. Более половины респондентов сообщили о нарушении сна из-за стресса. Даже спустя девять месяцев после пожара некоторые жители, вернувшиеся в дома, сообщали о сыпи и чувстве жжения, несмотря на уборку и исчезновение запаха ЛОС. Исследователи продолжают изучать как физические, так и психические последствия для здоровья, а также анализировать, какие именно сгоревшие материалы внесли наибольший вклад в загрязнение воздуха в домах.