Исследование обнаружило, что потенциально вредные химические вещества сохранялись в домах, пострадавших от пожара Маршалл

Потенциально вредные химические вещества, образовавшиеся в результате пожара Маршалл в конце 2021 года, могли сохраняться внутри некоторых домов в округе Боулдер в течение недель после катастрофы — скрываясь в мелких частицах пыли, которые жильцы могли снова поднять в воздух при уборке пылесосом или включении вентиляторов. К такому выводу пришло недавнее исследование, опубликованное в журнале Air Quality, Atmosphere & Health.

Исследование, проведенное учеными из Университета Колорадо в Боулдере, является очередной работой, посвященной долгосрочным последствиям этого разрушительного события. Пожар Маршалл начался утром 30 декабря 2021 года и за несколько часов уничтожил более 1000 домов и зданий. Инженеры и химисты сосредоточились на изучении домов, уцелевших в огне, но подвергшихся воздействию плотного дыма.

В конце января — начале февраля 2022 года ученые тщательно собрали образцы частиц пыли в воздухе и с поверхностей в нескольких домах в зоне пожара. Они обнаружили, что горение, вероятно, оставило след в этих зданиях. Например, в образцах пыли были выявлены повышенные концентрации потенциально вредных веществ, таких как полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), которые Агентство по охране окружающей среды США (EPA) считает канцерогенами.

Исследователи не могут с уверенностью сказать, какую именно опасность эти частицы представляли для здоровья жителей. Однако они надеются, что их результаты помогут в будущем пострадавшим от лесных пожаров принимать обоснованные решения о возвращении в свои дома. «К сожалению, это повторится, — отметил Джонатан Зильберштейн, аспирант кафедры машиностроения. — Мы надеемся, что это исследование поможет определить лучшие практики восстановления после следующего пожара».

Это одно из нескольких исследований, проведенных учеными CU Boulder после катастрофы. Та же команда, например, изучает токсичные газы, которые могли проникнуть в дома, чтобы составить более полную картину потенциальных рисков для здоровья.

Возвращение домой и внимание к пыли

В рамках этого первого в своем роде исследования команда посетила несколько домов в зоне пожара площадью более 6000 акров, а затем выбрала четыре дома для углубленного изучения. Ученые соскребали пыль с подоконников и установили мониторы для отслеживания частиц в воздухе с минутным разрешением.

Результаты показали, что плавающие частицы пепла от пожара оседали в воздухе домов в течение дня или двух. Однако пыль на поверхностях сохранялась и не оставалась на месте. В феврале исследователи зафиксировали, что концентрация частиц в воздухе почти удвоилась во время уборки профессиональной клининговой командой. Также наблюдались ночные скачки концентрации частиц примерно каждые 20 минут, вероятно, из-за включения системы HVAC.

Зильберштейн отметил, что концентрации загрязнителей, таких как ПАУ и некоторые тяжелые металлы, в образцах пыли были выше, чем в домах за пределами зоны пожара, но не превышали типичный диапазон для многих городских районов США. «Такая деятельность человека, как уборка, вызывала повторное взвешивание пыли, — сказал он. — Если в этой пыли есть соединения, потенциально опасные для здоровья, именно тогда могут возникнуть наибольшие риски».

Надевать маску

Ученые подчеркивают, что их результаты — лишь первый шаг к пониманию воздействия подобных катастроф на дома. Соавтор исследования Кристин Видинмайер, которая также была эвакуирована из-за пожара, отметила, что не могла дать соседям четких рекомендаций по безопасности, а действовала на свое усмотрение: тщательно убирала, проветривала дом в течение недели и вернулась с семьей только после исчезновения запаха гари.

Зильберштейн рекомендует всем, кто занимается уборкой после пожара, обязательно носить маску, чтобы избежать вдыхания потенциально вредной пыли. Для него этот проект стал примером того, как научные знания могут помочь сообществу в трудное время.