Глобальное потепление вызывает вспышку редких водорослей, связанных с кораллами, как показало исследование

Редкая возможность позволила группе биологов оценить кораллы и необходимые для них фотосинтезирующие водоросли, живущие внутри их клеток, до, во время и после периода в 2005 году, когда глобальное потепление вызвало повышение температуры поверхности моря в Карибском бассейне. Команда под руководством доцента биологии Университета Пенсильвании Тодда ЛаЖённесса обнаружила, что редкий вид водорослей, устойчивый к стрессовым условиям среды, стал активно размножаться в кораллах, в то время как более чувствительные водоросли ими изгонялись. Результаты будут опубликованы в онлайн-версии журнала Proceedings of the Royal Society B 9 сентября 2009 года.

Symbiodinium trenchi обычно является редким видом микроводорослей в Карибском бассейне. Поскольку этот вид, по-видимому, устойчив к высоким или колеблющимся температурам, он смог воспользоваться потеплением и стать более распространённым. Таким образом, Symbiodinium trenchi, похоже, спас определённые колонии кораллов от повреждающего воздействия необычно тёплой воды. По мере продолжения роста температуры океана из-за глобального потепления мы можем ожидать, что этот вид станет более обычным и постоянным. Однако, поскольку он обычно не ассоциируется с кораллами в Карибском бассейне, мы не знаем, пойдёт ли его усилившееся присутствие на пользу кораллам или навредит им в долгосрочной перспективе.

В 2005 году температура поверхности моря в Карибском бассейне поднялась на целых два градуса Цельсия выше нормы на период от трёх до четырёх месяцев, что было достаточно высоко и долго, чтобы серьёзно нарушить естественный симбиоз. Этот процесс изгнания повреждённых или отмирающих водорослей из клеток кораллов известен как обесцвечивание, так как он оставляет после себя белые, как кость, скелеты кораллов, которые вскоре погибнут без своих симбиотических партнёров. Во время события обесцвечивания и два года спустя команда собрала образцы и провела анализ ДНК. Они обнаружили, что во время обесцвечивания частота встречаемости Symbiodinium trenchi в наиболее чувствительных к теплу видах кораллов увеличилась на 50% или более. Через два года его распространённость значительно уменьшилась, а симбиозы в основном восстановились до нормального состояния.

Хотя Symbiodinium trenchi, по-видимому, спас некоторые барбадосские кораллы от возможной гибели в 2005 году, ЛаЖённесс обеспокоен тем, что этот вид может быть не полезен для кораллов в долгосрочной перспективе, если тенденция к потеплению сохранится. Поскольку Symbiodinium trenchi, судя по всему, не прошёл успешную совместную эволюцию с карибскими видами кораллов, он может не обеспечивать их адекватным питанием.