История показывает, что по мере потепления климата вероятно увеличение числа крупных пожаров

Новое исследование под руководством докторанта Университета Вайоминга, изучившее историю лесных пожаров за последние 2000 лет в горном хребте на севере Колорадо, указывает на то, что крупные пожары будут продолжать учащаться из-за потепления климата.

Исследование демонстрирует, что даже умеренное региональное потепление, подобное наблюдаемому сегодня, может привести к выгоранию исключительно больших площадей в Скалистых горах. Анализ отложений древесного угля в 12 озерах в районе заповедника Маунт-Зиркель показал, что обширные территории горели во время известного скачка температур в Северной Америке около 1000 лет назад, в период средневекового климатического оптимума (МСО), когда температура выросла чуть менее чем на 1°F (~0,5°C). Потепление последних десятилетий сопоставимо с МСО и уже привело к некоторым из крупнейших пожаров в истории США.

Если тенденция к потеплению сохранится, как прогнозируется, недавние пожары могут быть лишь началом более масштабных и разрушительных возгораний. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показало, что за последние 2000 лет существенно большие площади, чем в XX веке, выгорали только во время МСО.

«Когда мы оглядываемся назад, мы видим свидетельства выгорания больших площадей только один раз за последние 2000 лет», — говорит ведущий автор Джон Колдер. Учёные подсчитали, что в начале МСО, при потеплении на 0,9°F, выгорело 83% исследуемой территории площадью 385 квадратных миль, что более чем на 250% превышает показатели XX века. Для сравнения, в 2002 году, когда средняя температура в регионе уже была примерно на 1,25°F выше, чем в XX веке, в крупном пожаре Zirkel Complex сгорело 12% этой же территории. Данные указывают, что в период МСО пожары были либо намного больше, либо крупные пожары, подобные Zirkel Complex, происходили в том же районе раз в одно-два десятилетия.