Степень пожаров на Передовом хребте Колорадо не сильно отличается от прошлого

Восприятие того, что лесные пожары на Передовом хребте Колорадо становятся всё более суровыми, научно не подтверждается, согласно масштабному новому исследованию под руководством Университета Колорадо в Боулдере и Университета Хамбольдта. Учёные реконструировали время и интенсивность прошлых пожаров, начиная с 1600-х годов, используя данные о пожарных шрамах на деревьях и дендрохронологию на площади 1.3 миллиона акров сосновых и хвойных лесов. Лишь 16% исследуемой территории показали сдвиг от исторически слабых пожаров к сильным верховым пожарам.

Исследование, опубликованное 24 сентября в журнале PLOS ONE, финансировалось Национальным научным фондом США. Авторы сравнили девять крупных пожаров, произошедших с 2000 года (включая пожар Хейман 2002 года и пожар Хай-Парк 2012 года), с историческими данными. Результаты показывают, что, хотя сгоревшая площадь в последние десятилетия увеличилась, суровость недавних пожаров не является беспрецедентной в историческом контексте.

«Ключевой момент здесь в том, что современные пожары в этих лесах Переднего хребта не радикально отличаются по степени тяжести от пожаров в регионе до какого-либо влияния борьбы с пожарами», — заявил соавтор исследования, профессор географии Томас Веблен. Исследователи подчеркивают, что сильные пожары не новы для большинства лесов этого региона. Новым является возросшая опасность для людей и имущества из-за расширения границ застройки в пожароопасных зонах, а также высокая стоимость тушения. При этом потепление климата в Колорадо может привести к существенному увеличению пожарной активности в предстоящие годы.